Первый национальный орден Японии – киокудзицусё – был учрежден Государственным Советом декретом от 10 апреля 1875 г.
Знак ордена имеет в центре кабошон из красного стекла, символизирующий солнце на национальном флаге, окруженный 32-мя узкими двойными лучами белой эмали, образующими восьмиконечную звезду. Знак подвешен на императорском гребне павлонии из листьев зеленой эмали и цветов лиловой эмали. Императорский гребень имеет для знаков I-IV классов 5, 7 и 5 цветков павлонии, для V-VIII классов – 3, 5 и 3 цветка (это герб императорских принцев). Реверс знака идентичен аверсу, за исключением того, что на реверсе подвески расположены четыре иероглифа надписи «награда ордена Заслуг».
